En 1916, Charles-Edouard Jeanneret (qui prendra le pseudonyme de Le Corbusier) projette d'écrire un ouvrage intitulé ''France ou Allemagne ? Enquête sur un côté de l'activité artistique de deux peuples pendant une période historique (1870-1914) ; une oeuvre de nécessaire réhabilitation''.
En restituant ce projet dans le contexte des années de formation de Jeanneret et de la Première Guerre mondiale, Jean-Louis Cohen met en valeur l'ambivalence de la relation de l'architecte à la culture allemande. Au-delà du propos nationaliste de circonstance, apparaît la connaissance très précise que Jeanneret avait de l'Allemagne.
Entre admiration et répulsion, le jeune architecte envisage les rapports franco-allemands en un système d'opposition et de comparaison, dont devait attester la structure de l'ouvrage. La présentation de ce projet propose une analyse complexe des jugements esthétiques, des choix d'oeuvres, des réflexions éditoriales et des prises de position intellectuelles de Le Corbusier.
Passerelles / Série française
Présentée en 1933 par Le Corbusier lors du IVe Congrès international d'architecture moderne, La Charte d'Athènes reste en tous points à l'ordre du jour : qu'il s'agisse de l'habitation, des loisirs, du travail, de la circulation ou encore de la sauvegarde du patrimoine historique des villes, les observations sur lesquelles est fondé ce manifeste montrent que ''le chaos est entré dans les villes'' et y demeure.
Rendre la cité habitable et harmonieuse, telle est l'exigence qui sous-tend les vingt-cinq propositions de ce livre qu'accompagne l'Entretien avec les étudiants des écoles d'architecture, véritable définition d'un état d'esprit, d'un état de créativité du bâtisseur.
Présentation et transcription, Marc E. Albert Emery
La publication de cet ouvrage resté inédit durant quatre-vingts ans devrait ouvrir le chemin d'une révision de l'image laissée par Le Corbusier au travers de son oeuvre d'urbaniste.
Le portrait de l'homme, Charles-Edouard Jeanneret, subsidiairement dit Le Corbusier, devrait en recevoir de nouvelles ombres et de nouvelles lumières, les unes n'allant pas sans les autres. Devrait..., car il ne s'agit là que d'une conviction traversée de doutes : fallait-il ressusciter un manuscrit ''brûlé et à brûler'', inachevé et laissé de côté durant cinquante ans par son auteur, et même jugé par lui comme étant ''un livre un peu idiot'' ?
Nous sommes convaincus qu'une seconde lecture de cet ouvrage devrait permettre de découvrir bien plutôt ''un livre un peu curieux'', susceptible d'éveiller la curiosité de tout homme en recherche, libre de tout a priori.
En 1920 apparaissait un certain Le Corbusier qui affirmait :
''Il y a un esprit nouveau, c'est un esprit de construction et de synthèse, guidé par une conception claire. Quoiqu'on pense, il anime aujourd'hui la plus grande partie de l'activité humaine.''
Ce livre devrait offrir un chemin pour mieux comprendre cette affirmation, et ainsi réactualiser cet esprit nouveau, le laissant souffler là où il veut bien, sans majuscules ni monopole de la connaissance.
On connaît Le Corbusier architecte, peintre, designer, théoricien...
Ce livre aborde un aspect sans doute moins connu de sa personnalité, celui de conférencier, qui eut une importance capitale dans sa carrière.
Tout au long de sa vie, des années 1920 jusqu'aux années 1960, Le Corbusier prononce des conférences dans le monde entier : en Europe bien sûr, à Paris, Madrid, Barcelone, Genève, Zurich, Stockholm, Oslo, Anvers, Rome, Prague, Moscou, mais aussi à Alger, aux États-Unis et en Amérique latine.
Désireux de convaincre le plus grand nombre du bien-fondé de ses théories architecturales et urbanistiques, mais aussi afin de les mettre au point avant de les publier, il utilise les techniques les mieux éprouvées de la rhétorique et perfectionne, au fil des années, la mise en scène de ses performances. Sachant mesurer la portée de ses propos face à des auditoires toujours différents, il affine ses discours, adapte ses arguments et finit de persuader grâce à des projections de photographies et à des dessins qu'il réalise en direct sous les yeux du public.
Les nombreux documents reproduits dans ce livre, certains d'une indéniable beauté, sont pour la plupart inédits ; notes préparatoires, comptes rendus, enregistrements, photographies, dessins permettront au lecteur de découvrir, de façon détaillée et très vivante, le fascinant processus d'élaboration des conférences corbuséennes.
Ce premier volume de la correspondance croisée entre Le Corbusier et sa famille couvre la période 1900-1925.
Le Corbusier n'hésite pas à soumettre ses hypothèses, réflexions et projets aux membres de sa famille et à leur faire partager ses aspirations, ses satisfactions ou ses déconvenues.
Cette correspondance permet de mieux comprendre sa formation intellectuelle et artistique, ses cheminements professionnels, ses sentiments et émotions. Comme pour tant d'autres artistes majeurs de sa génération, vie publique et vie privée sont imbriquées, au point souvent de ne faire qu'un.
En même temps qu'une carrière qui se construit, c'est une vision du monde qui se dessine. On assiste à l'élaboration de la « Synthèse des Arts », on perçoit en temps réel comment Charles-Edouard Jeanneret revêt progressivement le corset de Le Corbusier.
Un document essentiel et inédit : à la fois une source dorénavant incontournable, et un portrait au jour le jour d'un des grands créateurs du XXe siècle.
''L'architecte, par l'ordonnance des formes, réalise un ordre qui est une pure création de son esprit par les formes, il affecte intensivement nos sens, provoquant des émotions plastiques ; par les rapports qu'il crée, il éveille en nous des résonances profondes, il nous donne la mesure d'un ordre qu'on sent en accord avec celui du monde, il détermine des mouvements divers de notre esprit et de notre coeur ; c'est alors que nous ressentons la beauté.''
Publié en 1923 ''Vers une architecture''est le livre le plus important de Le Corbusier. Véritable ''théorie de l'architecture'' du XXème siècle, il est indispensable à la compréhension de la pensée moderne, à l'heure où les écoles d'architecture et d'urbanisme, et le grand public lui-même, posent objectivement le problème de l'aménagement du cadre de vie.
Nouvelle édition revue et augmentée d'une lettre de l'auteur présentée par Eugène Claudius-Petit