L'enfance d'un architecte

Cette bande dessinée que l'auteur qualifie de première bande dessinée savante de l'histoire de l'art est le fruit d'un travail de documentation très poussé : la quasi-totalité des textes est extraite de lettres de Le Corbusier et les dessins reproduisent les premiers bâtiments de Le Corbusier ou ceux vus par lui lors de ses voyages à Florence, Paris, Vienne, Berlin, Istanbul...

Elle renouvelle en de nombreux points la connaissance que l'on a de la jeunesse, de la formation et de la vie de Le Corbusier avant son départ à Paris en 1917. En enrichissant les textes par les dessins, elle ouvre des perspectives inédites.

Que sait-on de l'enfance et de la jeunesse de Le Corbusier ? D'un côté des thèses aussi volumineuses qu'érudites, d'ailleurs peu accessibles, où l'illustration ne joue qu'un rôle dérisoire. De l'autre, le qualificatif « d'autodidacte », martelé sans cesse à propos de l'architecte le plus célèbre et le plus révolutionnaire du XXe siècle, inhibe toute curiosité à l'endroit de sa formation.

Mais comment s'empêcher de vouloir comprendre ?
Deux architectes zurichois, par ailleurs enseignants, se sont plongés dans les archives de la bibliothèque de La Chaux-de-Fonds et dans les correspondances familiales ou amicales pour tenter d'expliquer le phénomène Le Corbusier.

Le résultat a dépassé leurs espérances car dans la ville natale de l'architecte se trouvent encore de nombreux témoignages sur le jeune homme, les écoles et les maîtres qu'il y a fréquentés. Citations, visages, paysages, anecdotes, architectures : tout est exact dans ce livre qui met l'histoire la plus savante à la portée de tous.

Bien mieux, il montre que derrière la pose que l'architecte s'est construite à son arrivée à Paris, au début des années vingt, transparaît le jeune graveur d'horloges des montagnes suisses. Derrière l'architecte rebelle, l'élève appliqué et le fils attentionné. En un contrechamp saisissant la jeunesse de Charles-Édouard Jeanneret apparaît en pendant de la maturité de Le Corbusier. (Marie-Jeanne Dumont)

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